プロローグを読み始めてすぐに、聞き覚えのある名前が出てきて、少しの間、天井を見上げて考えました。
　誰だっけ・・・？

　ミック・ドゥーハン・・・あ、マイケル・ドゥーハン！！ワイン・ガードナーと奔ってた人だ！


　子どもの頃、家族の夏の旅行は毎年鈴鹿サーキットでした。
　何台ものバイクがもの凄い音を立てながら、広いコースをぐるぐるぐるぐる、時々交代しながら何時間も回る・・・それをいつまでも大興奮で観ている父を置いて、施設内の遊園地で遊ぶのが楽しみでした。
　気まぐれにレースを観戦している父の隣に座ったりして、爆音に負けないように大声で選手の名前やレースやマシンの蘊蓄を語ってくれるのを、ちんぷんかんぷんに聞いていました。


　この小説の主人公とわたしは、同じくらいの年齢の時、同じ鈴鹿サーキットで初めてバイクのレースを観たんだ。この偶然にどきどきしながら読み始めました。


　主人公の女の子、悠真は、チャンピオンレーサーを夢見てミニバイクのレーサーとして活躍する十六歳。
　バイクどころか運動、部活経験ほとんどゼロのわたしとはえらい違いです。

　ちょっと開いてみただけのつもりだったのに、あっという間に最後のページ。
　お父さんの運転するバイクの後ろに乗せられて、山道をぶっ飛ばされた時のよう。振り落とされないようにしがみついているだけで精いっぱいです。
　読んでいるだけなのに、至るところから重力と風が襲いかかってくるようでした。
　本を閉じた後、やっと息を吸えたくらいです。

　悔しくて歯を食いしばって泣きました。

　嬉しくて拳を握りしめて泣きました。


　読み終えた後も、興奮が冷めやらなくて、なかなか寝付けなくて困りました。
　ほら、もう朝の四時半・・・。


　文系インドア派のわたしには、スポーツ系青春小説は、心も体もスタミナ不足でへとへとです。

　これからもっと面白い本を読み続けるために、どちらも鍛えてゆかなくちゃ。

　とりあえず、腕立て＆腹筋を二十回。
　今日はこれで限界だぁ～。
　
　胸もずきずき痛いけれど、これは筋肉痛とは違うから。
　いつまでも感じていたい痛みです。


　


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